낙동강의 원래 이름은 삼국시대엔 '황산강(黃山江)' 또는 '황산진(黃山津)'이라 하였습니다. 고려-조선 시대에 와서 '낙수(洛水)', '가야진(伽倻津)', '낙동강'이라 불리게 되었습니다. '황산'이란 이름은 '황산나루' 때문에 나온 것인데, 이 나루는 지금의 양산군 물금면 물금리에 있던 나루로, 삼국시대에 신라의 수도 경주와 가락의 중심지 김해 사이에 교류가 성했던 곳입니다. '낙동(락동)'이라는 이름은 가락의 동쪽이란 뜻인데, '가락'은 삼국 시대에 가락국의 땅이었던 지금의 경상도 상주 땅을 가리킵니다. 즉, 상주(가락) 동쪽으로 흐르는 강이란 뜻으로 '락동'이란 이름이 나왔습니다. 조선시대 이긍익(李肯翊. 1736～1806)이 지은 <연려실기술> '지리전고(地理典故)' 편에도 이렇게 적혀 있습니다. "낙동(洛東)은 상주의 동쪽을 말함이다.“

낙동강은 유역의 논 약 86만ha의 농업용수와 여러 시읍(市邑)의 상수도용수 및 공업용수원이 되고 있는데, 특히 1969년 남강에 건설된 남강댐과 1976년 건설된 안동댐은 수자원의 효과적인 이용에 기여하는 한편, 각각 1만 2600kw, 9만kw의 전력을 생산함으로써 유역의 농업ㆍ공업 발전에 크게 공헌하고 있습니다. 옛날에는 내륙지방의 교통동맥이 되어 조운(漕運) 등에 크게 이용되면서 강기슭에 하단(下端)ㆍ구포ㆍ삼랑진ㆍ수산(守山) ㆍ풍산(豊山)ㆍ안동 등의 선착장이 번창하였고, 또 6 .25전쟁 당시에는 유엔군의 최후 방어선이 된 바 있습니다. 한편, 김해삼각주 말단부에 있는 을숙도(乙淑島) 일대는 세계적으로 알려진 철새도래지입니다.

강원도 태백시 함백산(1537m) 황지못에서 발원하여 상류부에서는 안동군을 중심으로 반변천을 비롯한 여러 지류를 합치면서 서쪽으로 흐르다가 함창 부근에서 다시 내성천, 영강 등 여러 지류를 받아들이고 남쪽으로 흐름을 돌려 상주 남쪽에서 위천, 선산 부근에서 감천, 대구 부근에서 금호강, 남지 부근에서 남강을 합친 후 동쪽으로 흐름을 바꿔 삼랑진 부근에서 밀양강을 합치고 다시 남쪽으로 흘러 남해로 들어갑니다. 낙동강의 길이는 521㎞, 유역면적은 23,817㎢ 입니다.